Artritis psoriatica is een vorm van weefselpijn. Het is belangrijk dat de verschillende soorten pijn, namelijk zenuwpijn, weefselpijn en gemengde pijn, allen op hun eigen manier behandeld worden. Artritis psoriatica is niet te genezen en de behandeling verschilt van persoon tot persoon. De ziekte verloopt bij iedereen anders en de klachten zijn vaak wisselend. Soms gaan de klachten na verloop van tijd over, soms worden ze juist erger.
Wanneer de diagnose artritis psoriatica gesteld is, kom je terecht bij verschillende behandelaars. Een dermatoloog neemt de behandeling van je psoriasis op zich. De eerste behandeling bestaat vaak uit lokale middelen om de versnelde celdeling te remmen en hiermee de jeuk te verminderen. Meestal wordt de huid eerst ontschilferd met een zalf van salicylzuur. Bij de behandeling kan gebruikgemaakt worden van zalf, crème, lotion, shampoo, schuim of gel. Deze bevatten vaak hormonen (corticosteroïden), die de ontsteking remmen en het loslaten van schilfers bevorderen. Ook vitamine D, vitamine B12 en koolteer hebben een gunstig effect.
Als dit niet voldoende werkt en minimaal 20% van de huid betreft, kan lichttherapie ingezet worden tegen de psoriasis. Lichttherapie is een behandeling met kunstmatig ultraviolet licht (UVA of UVB). Ultraviolet licht kan de versnelde celdeling en ontsteking van de opperhuid remmen.
Medicijnen
Voor de behandeling van artritis kom je terecht bij een reumatoloog. Er zijn verschillende soorten medicijnen tegen artritis. Vaak wordt gebruik gemaakt van een combinatie van pijnstillers en ontstekingsremmers om zowel de pijnklachten als de oorzaak te behandelen. Als pijnstiller kan paracetamol gebruikt worden wanneer je moeite krijgt met bewegen of slapen. Om de ontsteking tegen te gaan worden vaak NSAID’s voorgeschreven. Meestal gaat het om ibuprofen, naproxen of diclofenac. NSAID’s remmen de ontsteking en gaan de pijn en stijfheid tegen. Ze kunnen echter ook maagklachten geven. Vaak wordt daarom naast NSAID’s een middel dat de maag beschermd voorgeschreven. Ook kunnen corticosteroïden zoals prednison worden voorgeschreven om de ontsteking tegen te gaan.
Biologische DMARD's
Biologicals (biologische DMARD's) zoals TNF-blokkers, behoren tot de nieuwste generatie geneesmiddelen. De naam 'biological' duidt op het feit dat deze middelen de werking van lichaamseigen eiwitten kunnen nabootsen.
Een TNF-blokker remt de werking van Tumor Necoris Factor-alpha, een stof die een belangrijke rol speelt bij ontstekingen zoals die bij onder andere artritis psoriatica voorkomen. Gebleken is namelijk dat mensen met artritis psoriatica een sterk verhoogde TNF-alpha-spiegel hebben. TNF-alpha is een ontstekingsstimulerende stof en behoort tot de groep van boodschapperstofjes (cytokinen) Deze stoffen hechten zich op specifieke ontvanger-cellen van het afweersysteem om hun boodschap door te geven en spelen zo een belangrijke rol in het ontstekingsproces. Biologicals zorgen ervoor dat deze cytokinen zich niet aan deze zogenaamde receptoren (ontvangers) kunnen hechten, zodat de boodschap ('ontsteken!') niet overkomt. Op deze manier kunnen biologicals niet alleen ontstekingen snel en krachtig onderdrukken, maar kan ook gewrichtsschade worden voorkomen.
Een voordeel van de behandeling met biologicals is het feit dat zij zowel de symptomen in de gewrichten als op de huid en de nagels aanpakken. Om in aanmerking te komen voor behandeling met biologische DMARD's of biologicals, moet aan bepaalde criteria worden voldaan. Zo moet er in ieder geval een behandeling met methotrexaat aan vooraf zijn gegaan. Als de patiënt niet goed reageert op dit middel, kan de reumatoloog een aanvraag doen voor behandeling met biologische DMARD's.