Claudicatio intermittens (Etalagebenen)

Wat zijn etalagebenen?

Etalagebenen zijn het meest voorkomende symptoom van perifere vaatziekten, die zich kenmerken door pijn in het been. Hoe meer je loopt, hoe meer pijn je krijgt in je bil, bovenbeen, kuit of voet. Zodra je stilstaat, verdwijnt de pijn binnen 10 minuten vaak volledig. Daar komt de naam van de aandoening ook vandaan; wanneer je even stilstaat voor een etalage is de pijn weg. Bij het lopen keert de pijn terug. De afstand die je kan lopen voordat de pijn terugkeert wordt steeds kleiner als de aandoening onbehandeld blijft.

Etalagebenen zijn een vaak voorkomend probleem. Omdat etalagebenen een teken zijn van vaatvernauwing, is ook de kans op andere hart- en vaatziekten groter. De levensverwachting van mensen met etalagebenen is daardoor tien jaar korter dan die van mensen zonder deze problemen.

Etalagebenen kunnen plotseling sneller verergeren dan verwacht. Het is daarom belangrijk om de huisarts te bezoeken zodra je vermoedt dat je etalagebenen hebt.

Etalagebenen krijg je door een perifere vaatziekte die leidt tot een vernauwing van een beenslagader. Door vernauwing van vaten en aders wordt de bloedsomloop bemoeilijkt. Hierdoor krijgen de benen onvoldoende zuurstof aangeleverd en kunnen afvalstoffen moeilijk worden afgevoerd. Het gevolg is dat lopen moeilijk en pijnlijk wordt. Naarmate de beenslagader verder vernauwd raakt, kan je steeds minder ver lopen zonder pijn. De kans dat je last krijgt van etalagebenen is groter als je risicofactoren voor hart- en vaatziekten hebt:

• Roken
• Hoge bloeddruk
• Suikerziekte
• Overgewicht
• Hoog cholesterol

De symptomen van etalagebenen veranderen naarmate de aandoening verergert. Als de slagader nog niet zo ernstig vernauwd is, kan het been vrijwel normaal lijken. Wanneer de slagader wél sterk vernauwd is, kunnen de volgende symptomen optreden:

• De voet voelt koud aan
• De huid is droog, schilferig, glanzend of gebarsten
• De nagelgroei is afwijkend
• Er groeit geen haar meer op (een deel van) het etalagebeen
• De beenspieren worden dunner

Als de slagader nog verder vernauwt, ontstaan er soms slecht genezende zweren en treden gemakkelijk infecties op die snel verergeren. Het kan maanden duren voordat wondjes op het been genezen en soms genezen ze helemaal niet. Bij ernstige vernauwing kan het weefsel afsterven (gangreen). Vaak hebben mensen met ernstige vernauwing ook verminderd beenspierweefsel en is er pijn in rust. Mensen met etalagebenen hebben door de algemene aderverkalking vaak ook een verhoogd risico op een herseninfarct- of bloeding en hartklachten.

Afhankelijk van hoe ernstig de klachten zijn, wordt één of meer van de volgende behandelingen gekozen:

• Een gezonde levensstijl aanhouden (niet roken, gezond eten, veel lichaamsbeweging).
• Medicatie om een te hoge bloeddruk, te hoog cholesterol of suikerziekte te bestrijden.
• De vernauwde ader oprekken met een ballonnetje (dotteren).
• Operatief een omleiding aanleggen in de bloedsomloop (bypassoperatie); dit kan met een vaatprothese of één van je eigen aderen.
• Voetverzorging: Vanwege de verminderde doorbloeding dient een pedicure of podotherapeut rekening te houden met afwijkingen om zweren of afsterven van weefsel te voorkomen.
• In het uiterste geval is alleen nog een amputatie van het aangedane been mogelijk.

Fysiotherapie
Een fysiotherapeut kan je helpen bij de behandeling van etalagebenen. De behandeling bestaat in dat geval uit een speciale looptraining.