Wat is een gezwollen gewricht?
Een gewricht is een beweegbare verbinding van de beenderen. Een gewricht bestaat uit zachte delen, zoals kraakbeen, pezen en spieren, en harde delen, zoals botten. Een gezwollen gewricht wijst vaak op overbelasting, trauma of ontsteking van (delen van) het gewricht.
Oorzaken
Een gewrichtszwelling kan verschillende oorzaken hebben onder andere trauma (door een val of slag), ontsteking (artritis) en artrose (slijtage). Bij een trauma raakt het gewricht beschadigd. Bij een ontsteking krijg je last van zere gewrichten, bijvoorbeeld pijnlijke vingers, pols of knieën.
Er zijn vele vormen van gewrichtsontstekingen, acuut en chronisch. Acute ontstekingen kunnen bijvoorbeeld ontstaan door overbelasting van het gewricht. Bij reuma is er juist sprake van chronische gewrichtsontstekingen. Reuma is een verzamelnaam voor meer dan honderd aandoeningen aan gewrichten, spieren en pezen. Reumatoïde artritis is een voorbeeld van een reumatische aandoening met als belangrijkste symptomen gezwollen en ontstoken gewrichten. Artrose is slijtage aan je gewrichten en veroorzaakt pijn en ontstekingen. Jicht is ook een regelmatig voorkomende aandoening, ten gevolge van de urinezuurophoping in een gewricht (kristallisatie). Dit treedt meestal in de voet op, maar kan overal ontstaan.
Symptomen
Wanneer je trauma aan een gewricht hebt, kan een bloeding of breuk zwelling en pijn veroorzaken. Daarnaast kan er een bloeduitstorting rond het trauma ontstaan. Je kunt het gewricht niet of nauwelijks meer bewegen.
Bij een gewrichtsontsteking wordt het gewricht naast de zwelling ook warm en rood. Meestal is het gewricht bij een ontsteking pijnlijk en stijf. Bij stijve gewrichten gaat buigen en/of strekken moeilijk.
Behandeling
De behandeling bij ernstig trauma bestaat uit immobiliseren van het gewricht, eventueel door een operatie. Bij een ontsteking bestaat de behandeling uit rust, koelen en eventueel antibiotica en pijnstillers. Vooral ibuprofen, diclofenac en naproxen worden veel gebruikt bij ontstoken gewrichten.
Voor reuma, artrose en jicht is een aparte behandeling nodig.
Wat kun je zelf doen?
Een gezwollen gewricht kun je in de eerste instantie zelf behandelen met rust en koelen. Als je veel en langdurig last houdt van gewrichtspijn en de zwelling niet minder wordt, is het verstandig een arts te raadplegen.