Wat is een hersenontsteking?
In het kort:
- Bij een hersenontsteking (encefalitis) is het hersenweefsel ontstoken. Soms breidt deze ontsteking zich ook uit naar de hersenvliezen.
- Een hersenontsteking ontstaat door een virus, bacterie of schimmel.
- Symptomen van encefalitis zijn koorts, hoofdpijn en overgevoeligheid voor licht.
- Een hersenontsteking kan behandeld worden met medicatie gericht op de ziekteverwekker. Milde hersenontstekingen genezen soms vanzelf.
Over encefalitis
Encefalitis is een ontsteking van het hersenweefsel. Bij veel hersenontstekingen breidt de ontsteking zich uit naar de hersenvliezen waardoor een hersenvliesontsteking (meningitis) ontstaat. Deze combinatie heet meningo-encefalitis.
Primaire of secundaire hersenontsteking
Er zijn twee varianten van een hersenontsteking. Bij een primaire hersenontsteking worden de hersenen direct aangetast. Bij een secundaire hersenontsteking wordt eerst een ander deel van het lichaam geïnfecteerd en daarna pas het centrale zenuwstelsel (de hersenen of het ruggenmerg). De infectie bereikt direct of vanuit een andere ontstoken plaats via de bloedbaan de hersenen.