Wat is een kater?
In het kort:
- Een kater ontstaat na het drinken van een ruime hoeveelheid alcohol.
- De klachten ontstaan nadat het lichaam de alcohol heeft afgebroken.
- De oorzaken van een kater zijn een verstoorde waterhuishouding, giftige stoffen van alcohol en giftige stoffen die vrijkomen bij het afbraakproces van alcohol. Persoonlijke omstandigheden kunnen bijdragen aan de ernst van de kater.
- Een kater voorkomen kan alleen als je geen alcohol drinkt. Er zijn wel acties om de kater te verminderen, zoals genoeg water drinken.
- Er zijn meerdere symptomen die passen bij een kater, zoals een slap en futloos gevoel. Ook misselijkheid, trillen, hoofdpijn en gebrek aan concentratie zijn symptomen van een kater.
- Alcohol op langere termijn is schadelijk voor organen, bij alcoholisme is hulp zoeken verstandig.
Over een kater
We spreken van een kater als er een ziek gevoel is ontstaan na het drinken van een (ruime) hoeveelheid alcohol.
Afbraakproces van alcohol in het lichaam
Na het drinken van alcohol heeft het lichaam enige tijd nodig om de alcohol af te breken (ongeveer anderhalf uur per standaard glas). Alcohol wordt in het lichaam in twee stappen afgebroken met behulp van verschillende enzymen (hulpstoffen). De afbraak van alcohol vindt plaats in de maag en lever.
Eerst wordt alcohol (ethanol) omgezet in acetaldehyde met behulp van het enzym alcoholdehydrogenase (ADH). Daarna wordt acetaldehyde omgezet in azijnzuur. Voor deze stap is ook een enzym nodig: aldehydedehydrogenase (ALDH).
Bij een overmatige hoeveelheid alcohol maakt het lichaam gebruik van een tweede systeem voor de afbraak van alcohol. Dit systeem bevindt zich in de lever. Bij alcoholisten, wordt dit systeem extra geactiveerd. Ook past het zenuwstelsel zich aan door gewenning aan veel alcohol. Hierdoor kunnen alcoholisten drank vaak beter verdragen.