Iedereen wordt ouder en net als machines die ouder worden, pleegt een menselijk lichaam dat een aantal jaren is meegegaan, minder doeltreffend te gaan werken dan toen het nog "nieuw" was. Maar dat betekent niet dat ziekte onvermijdelijk deel uitmaakt van de ouderdom.
De longen, nieren, het hart en de andere organen zullen wel minder goed werken op 60-jarige leeftijd dan met 20 jaar en de gehele stofwisseling verloopt langzamer, maar ouder worden hoeft niet per definitie samen te gaan met lichaamsstoringen. Wel kunnen sommige aandoeningen, bijvoorbeeld aderverkalking en verschillende van de ziekten die spieren, botten en gewrichten aantasten, in het bijzonder bij oudere mensen voorkomen; we spreken dan van natuurlijke degeneratieprocessen.