Slaapapneu

Wat is slaapapneu?

Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij sprake is van ademstilstand tijdens het slapen. Een apneu is een pauze van de ademhaling die ten minste 10 seconden duurt. Iedereen heeft wel eens apneus in zijn slaap. Er is pas sprake van het slaapapneusyndroom wanneer je vaker dan 10 keer per uur ademstilstanden hebt. Slaapapneu gaat vaak samen met snurken.

Door apneu kunnen je hersenen te weinig zuurstof krijgen. Als dit gebeurt, geven ze een alarmsignaal af. Door dit alarmsignaal ga je minder diep slapen of word je zelfs helemaal wakker. Vanaf dat moment is je luchtweg weer vrij. De slaap kan weer worden hervat, maar door de vele apneu aanvallen zal nooit een diepe slaap bereikt worden. Hierdoor ontstaat onder andere vermoeidheid.

 

 

Slaapapneu kan op twee manieren ontstaan:

  • Het slaapapneusyndroom kan ontstaan in de hersenen. Dit noemen we het centraal slaapapneusyndroom. Tijdens het slapen geven de hersenen te weinig signaal door naar de ademhalingsspieren. Er is hierdoor geen ademhaling.
  • Het slaapapneusyndroom kan ontstaan door het inklappen van de luchtweg. Dit noem je het obstructieve slaapapneusyndroom (OSAS). Tijdens het slapen verlies je spiersterkte in je mond en keelspieren. Hierdoor kan je wang of tong de luchtweg afsluiten. Je probeert dus wel adem te halen, maar de ademhaling is geblokkeerd.

Bij veel patiënten is sprake van een combinatie van het centrale en het obstructieve slaapapneusyndroom. Als gevolg van slaapapneu kunnen verschillende gezondheidsproblemen ontstaan. Zo is er sprake van een grotere kans op:

  • Beroertes
  • Overgewicht
  • Diabetes
  • Hartaanvallen
  • Onregelmatige hartslag
  • Hoge bloeddruk
  • Ongevallen door plotseling in slaap vallen

  • Oververmoeidheid overdag
  • Vaak wakker worden in de nacht
  • Vaak naar het toilet gaan in de nacht
  • Hoofdpijn hebben na het wakker worden
  • Een slecht geheugen en concentratieproblemen
  • Stemmingswisselingen
  • Een droge mond bij het ontwaken

Voor een diagnose van slaapapneu is het noodzakelijk om contact op te nemen met een arts. Je arts kan besluiten om een slaapstudie te laten doen. Tijdens deze slaapstudie kunnen verschillende lichaamsfuncties gecontroleerd worden.

Als het slaapapneusyndroom wordt geconstateerd, kunnen verschillende stappen ondernomen worden om de problemen te verminderen:

  • Als er sprake is van overgewicht, word je geadviseerd om af te vallen.
  • Er kan geadviseerd worden om geen alcohol of slaappillen te gebruiken. Deze kunnen ervoor zorgen dat de luchtweg sneller inklapt.
  • Als er sprake is van veel apneus bij het slapen op de rug, word je geadviseerd om op je zij te gaan slapen.

Als deze stappen niet leiden tot het gewenste resultaat, kan er overgegaan worden naar de volgende behandelmethoden:

  • Een mondkapje over mond en neus waar een constante stroom lucht doorheen wordt geblazen. Deze luchtstroom is precies voldoende om er voor te zorgen dat de luchtwegen niet inklappen. Als met deze behandeling gestopt wordt, zullen alle problemen van de slaapapneu weer terugkeren.
  • Het dragen van een prothese in de mond. Deze prothese zorgt ervoor dat de kaak en tong in de juiste positie worden gehouden. Op deze manier kunnen ze niet de luchtweg blokkeren.