Wat is een slokdarm?
De slokdarm vormt de verbinding tussen de mond en de maag. Voedsel wordt door de slokdarm geleid door middel van slikken en regelmatige spiersamentrekkingen door de slokdarmwand van boven naar beneden. In de wand van de slokdarm lopen bloedvaten.
Wat zijn slokdarmspataderen?
Door drukverhoging in het bloedvatsysteem tussen lever en hart (meestal ten gevolge van een leveraandoening, zeer frequent bij alcoholisten) kan stuwing van bloed ontstaan in de bloedvaten die naar de lever (dus tussen hart en lever) lopen. Het bloed zoekt een uitweg via de bloedvaten van de slokdarm, omdat de terugvoer van dit bloed niet via de lever loopt en dus minder weerstand ondervindt. Hierdoor ontstaat het beeld van uitpuilende verdikte bloedvaten in de slokdarm, vergelijkbaar met spataderen in de benen. Deze situatie is gevaarlijk, omdat de verwijde bloedvaten kunnen scheuren en levensgevaarlijke bloedingen kunnen veroorzaken.