Spieren zijn verantwoordelijk voor de beweeglijkheid van het skelet. Door afwisselend samen te trekken en te ontspannen kunnen veel verschillende bewegingen worden uitgevoerd. De activiteit van een spier wordt bepaald gereguleerd door zenuwen. Zenuwen ontspringen in de hersenen of het ruggenmerg en lopen via korte of lange banen vertakt door het hele lichaam. Door elektrische stimulatie veroorzaken zij een samentrekking van een bepaalde spier.
Bij een aandoening van ruggenmerg, zenuwen of spieren treedt een stoornis in dit proces op. Bewegingen kunnen dan ongecontroleerd zijn of verzwakt raken. Soms treedt verlamming op en is beweging niet meer mogelijk. Veel verschillende ziekten kunnen leiden tot een aandoening van zenuw of spier. Bij spierzwakte, pijn, ongecontroleerde beweging of verlamming is het belangrijk snel een arts te raadplegen.
Voorbeelden van spierziektes zijn de ziekte van Duchenne, ALS en SMA.