Het strottenhoofd vormt de kraakbenige verbinding tussen de keelholte en de luchtpijp. In het strottenhoofd zijn de stembanden uitgespannen, die als geheel een rol spelen bij de stemvorming. Het strotteklepje sluit de luchtpijp af tijdens het slikken. Hierdoor komt geen voedsel of vocht in de luchtpijp terecht.
Een ontsteking (meestal viraal) van het strotteklepje kan gevolgen hebben voor het goed functioneren van de afsluiting. Pijn (vooral bij slikken) is een belangrijk kenmerk.