Het strottenhoofd vormt de kraakbenige verbinding tussen de keelholte en de luchtpijp. In het strottenhoofd zijn de stembanden uitgespannen, die als geheel een rol spelen bij de stemvorming. Wanneer het slijmvlies van het strottenhoofd geïrriteerd raakt door een infectie of irriterende stof, ontstaat zwelling doordat bloedvaten verwijden en vocht zich in het strottenhoofdslijmvliesweefsel ophoopt.
Een steek van een insect (een wesp) kan een gevaarlijke zwelling geven waardoor afsluiting van de luchtweg kan ontstaan. Ademhalingsproblemen, eventueel zelfs verstikking zijn een gevaarlijke complicatie. Ga direct naar een arts bij bovenstaande verschijnselen. Bij dreigend bewustzijnverlies alvast knellende kleding los maken en een koude compres op de hals leggen.