Wat is tongkanker?
In het kort:
- Tongkanker is een kwaadaardig gezwel op de tong.
- Symptomen van tongkanker zijn onder andere problemen bij het slikken en kauwen, vermindering van smaak, bloeding van de tong, slechte adem en opgezette lymfeklieren.
- Overmatig alcoholgebruik, roken, ongezonde voeding en een slechte mondhygiëne zijn risicofactoren voor het ontstaan van tongkanker.
- Het komt voornamelijk voor bij mannen en op oudere leeftijd.
- De diagnose wordt gesteld door middel van een biopt.
- De behandeling van tongkanker bestaat uit een operatie en eventueel radiotherapie of chemotherapie.
Over tongkanker
Tongkanker is een kwaadaardig gezwel van je tong. Tongkanker komt vooral voor op het voorste deel van je tong.
Tong: functie
Je tong is een belangrijk onderdeel van je mond. Hij speelt een grote rol bij het slikken, je smaak en bij het spreken. Door bewegingen van de tong ben je in staat woorden en klanken te vormen.
Oorzaken
Kanker van de tong ontstaat als er iets mis gaat in de deling van de cellen in je tong. Hierdoor ontstaat ongeremde wildgroei. Kanker op de tong komt regelmatig voor, vooral bij mannen en bij mensen van oudere leeftijd. De belangrijkste risicofactoren voor het ontstaan van kanker van de tong zijn:
- Overmatig gebruik van alcohol en roken. Deze kunnen de kans op tongkanker tot twintig keer vergroten. Alcoholisme en roken kunnen naast tongkanker ook kanker in de keel of mond veroorzaken.
- Slechte voeding. Dit kan een mogelijke bijdrage leveren.
- Slechte mondhygiëne. Dit kan een mogelijke bijdrage leveren.
- Een niet goed passende gebitsprothese. Dit lijkt het risico te verhogen.
Symptomen
Tongkanker is in het beginstadium moeilijk te ontdekken omdat het nauwelijks symptomen geeft. Vaak begint tongkanker ook als een witte plek (leukoplakie), een rode plek (erytroplakie), als een zweer of als bultjes op je tong. Hiervan geven alleen een zweer of bultjes klachten. Wanneer een van deze overgaat in tongkanker,kan het verschillende klachten en symptomen geven:
- Problemen en pijn bij het slikken
- Problemen met kauwen
- Pijn of prikkeling bij gekruid eten of bij het drinken van alcohol
- Vermindering van smaak
- Bloeding van je tong
- Slechte adem
- Opgezette lymfeklieren
Diagnose
Wanneer een rode of witte plek, zweer of bult op je tong langer dan drie weken bestaat, is het verstandig naar je huisarts te gaan. Als je veel pijn hebt of als het erg bloed, kun je beter eerder gaan. De huisarts zal een klein stukje uit het plekje, de zweer of het bultje op je tong nemen, om dit te onderzoeken op kwaadaardige cellen. Als blijkt dat er sprake is van tongkanker, zal de huisarts je doorverwijzen naar een specialist in het ziekenhuis.
Behandeling
Voor de behandeling van tongkanker is een operatie nodig. Afhankelijk van de locatie zal hierbij een deel van je tong worden weggenomen. Daarnaast krijg je eventueel radiotherapie en/of chemotherapie. Dit hangt af van waar de kanker zit, hoe groot de tumor is en of er al uitzaaiingen van de kanker zijn in andere delen van je lichaam.
Prognose
De prognose van tongkanker is redelijk goed. Als er geen uitzaaiingen zijn in je hals is de overlevingskans 70-80%. Als de tumor wel uitgezaaid is, daalt deze kans naar 20%. De kans dat kanker van je tong terugkomt als deze succesvol behandeld is, is ongeveer 5-10%. Hierdoor is het nodig dat je de rest van je leven gecontroleerd wordt door een specialist.