To crush (Engels) betekent verpletteren. Een crush-syndroom ontstaat door een zware stompe verwonding of een compressie-syndroom van de spieren waardoor deze beschadigd raken. Er ontstaat dan een lokale ontsteking en veel afvalstoffen komen vrij in de bloedbaan die schadelijk zijn voor de lever en de nieren. Dit kan resulteren in nierfalen en leverfalen en uiteindelijk tot shock. Door afbraak van spierweefsel komt het spiereiwit myoglobine vrij. Hierdoor kleurt de urine rood.