Decubitus begint vaak als een rode, niet-wegdrukbare, rode plek en kleine bloedinkjes in de huid. In de volgende fase verkleurt de huid en wordt deze paars-rood doordat de huid afsterft. Soms ontstaan er ook blaren op de huid. Daarna ontstaat er een zweer.
De symptomen kunnen onderverdeeld worden in fases waarin de doorligplek zich verspreidt.
Fase één - symptomen van decubitus:
• Roodheid van de huid die niet wegdrukbaar is
• Warme huid
• Oedeem
• Verharding van de huid
Fase twee - symptomen van decubitus:
• Ontvelling van de huid
• Blaarvorming
Fase drie – symptomen van decubitus:
• Zweren van de huid
Fase vier – symptomen van decubitus:
• Zweren die uitgebreid zijn tot het onderliggende weefsels zoals de spieren, het bindweefsel of botten.
Er wordt een onderscheid gemaakt tussen oppervlakkige en diepe doorligplekken. Bij oppervlakkige doorligplekken is alleen de huid betrokken bij de wond, terwijl bij diepe doorligplekken ook het onderhuidse weefsel betrokken is. Wanneer je fase vier hebt bereikt is er sprake van een diepe doorligwond.