Wat is hepatitis A?
Hepatitis A is een ontsteking van de lever die veroorzaakt wordt door een virus. Het is wereldwijd de meest voorkomende vorm van virale hepatitis. Andere vormen van virale hepatitis zijn hepatitis B, C, D en E.
Oorzaken
Het virus dat hepatitis A veroorzaakt, bevindt zich in de ontlasting van een besmet persoon.
Hepatitis A besmetting
Het virus is heel besmettelijk, vooral in de eerste twee weken na de besmetting met hepatitis A. Je kunt zelf besmet raken doordat het virus in je mond terechtkomt, bijvoorbeeld door verontreinigd eten of water. Ook oraal-anaal seksueel contact kan leiden tot besmetting. Slechte hygiëne maakt de kans op besmetting met hepatitis A groter.
Symptomen
Niet iedereen krijgt symptomen van hepatitis A na de besmetting. Bij kinderen komen vaak geen of weinig symptomen tot uiting. Ongeveer twee tot zeven weken na besmetting kun je als volwassene last krijgen van de eerste symptomen. Hoelang deze symptomen aanhouden varieert per persoon van enkele weken tot drie maanden of langer. Dit zijn de meest voorkomende symptomen bij hepatitis A:
- Vermoeidheid
- Misselijkheid
- Lichte koorts
- Verminderde eetlust
- Soms ook pijn in de bovenbuik
- Grieperig gevoel
- Jeuk
Naast deze verschijnselen kun je soms ook last krijgen van geelzucht, waarbij je huid en ogen geel kleuren. Daarnaast wordt de urine donkerder en de ontlasting lichter van kleur.
Behandeling
Voor hepatitis A is geen behandeling beschikbaar. Meestal verdwijnen alle verschijnselen vanzelf na enkele weken tot drie maanden. Als je eenmaal hepatitis A hebt gehad, ben je er de rest van je leven immuun voor.
Wat kun je doen om hepatitis A te voorkomen?
Vaccinatie tegen hepatitis A
Je kunt hepatitis A voorkomen met een inenting. Voor langdurige bescherming tegen hepatitis A zijn twee of drie vaccinaties nodig, afhankelijk van het soort vaccin en de leeftijd waarop je wordt ingeënt. Dit is vooral verstandig als je op vakantie gaat naar een land waar hepatitis A veel voorkomt. Gebieden waar hepatitis A veel voorkomt zijn:
- Oost-Europa
- Azië
- Midden-Oosten
- Afrika
- Zuid-Amerika
Voor meer informatie over vaccinaties ga je naar je huisarts of het Bureau Openbare Gezondheidszorg.
Hygiëne
Goede hygiëne kan besmetting met hepatitis A voorkomen, dus het is verstandig om je handen te wassen na een toiletbezoek en voor het bereiden van voedsel. Echter als je eten door een ander bereid wordt ben je van zijn of haar hygiëne afhankelijk. Vandaar dat het verstandig is je te laten vaccineren.