Wat is leukemie?
In het kort:
- Leukemie is een verzamelnaam voor een aantal vormen van kanker die allemaal veroorzaakt worden door ontspoorde kwaadaardige witte bloedcellen.
- Andere benamingen voor leukemie zijn bloedkanker en beenmergkanker.
- Leukemie kan worden onderverdeeld in acute leukemie en chronische leukemie.
- Leukemie ontstaat door een foutje in het DNA van een stamcel, de deling van de cel gaat dan veel te snel.
- Het kan worden veroorzaakt door blootstelling aan straling, erfelijke factoren en roken.
- Symptomen van leukemie zijn onder andere opgezette lymfeklieren, bloedingen, pijnlijke gewrichten en vermoeidheid.
- In het ziekenhuis kan met bloedonderzoek en een biopt van het beenmerg de diagnose leukemie worden gesteld.
- Er bestaan verschillende behandelingen voor leukemie, vaak zijn dat bestraling en chemotherapie.
Over leukemie
Leukemie is een ernstige, soms levensbedreigende vorm van een aantal vormen van kanker in de leukocyten. Leukocyten zijn één van de verschillende soorten witte bloedcellen die in het bloed door het lichaam vervoerd wordt. Daarom wordt leukemie ook wel bloedkanker genoemd. Het beenmerg is de fabriek waar deze witte bloedcellen gevormd worden. Vandaar dat de andere benaming van leukemie ook wel beenmergkanker is.
Beenmerg
Het beenmerg zit in het midden van de botten. In het beenmerg zitten stamcellen, waaruit nieuwe rode en witte bloedcellen en bloedplaatjes worden gemaakt. Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen en die maken een relatief klein deel uit van het bloed. De witte bloedlichaampjes doorlopen verschillende rijpingsstadia in het beenmerg en ze komen pas in het bloed terecht als ze helemaal rijp zijn. Dan maken ze een belangrijk deel uit van het afweersysteem: ze bestrijden bijvoorbeeld virussen en bacteriën.
Bij leukemie is er een probleem met de witte bloedcellen. De normale samenstelling van het bloed verandert.