Wat is levercirrose?
In het kort:
- Bij levercirrose is er sprake van littekenweefsel in de lever. Het afstervende leverweefsel wordt vervangen door vezelig weefsel. Hierdoor kan de lever niet meer normaal functioneren.
- Levercirrose kan veroorzaakt worden door een ontsteking zoals hepatitis B, vergiftiging of langdurig overmatig alcoholgebruik.
- De aandoening is moeilijk te behandelen. Het doel van de behandeling is de klachten te verminderen of verergering proberen te voorkomen.
- Levercirrose is te verdelen in stadia door middel van de Child Pugh classificatie waarmee onderscheid gemaakt wordt in de gevolgen van de leverschade.
- Wanneer levercirrose in een vroeg stadium wordt gediagnosticeerd bestaat de mogelijkheid op herstel van de leverfunctie.
- In het eindstadium van levercirrose is de lever zodanig beschadigd dat transplantatie de enige behandeling is.
Over de lever
De lever is een groot en belangrijk orgaan. Bij een volwassen persoon is de lever zo groot als een voetbal en weegt ongeveer 1,5 kg. De lever ligt rechtsboven in de buik achter de ribben, net onder het middenrif. Zonder lever kan een mens niet leven.
De lever is eigenlijk te vergelijken met een kleine chemische fabriek. Het vormt gal, bloedeiwitten, vetten en stoffen die de bloedstolling mogelijk maken. De lever slaat vitaminen en mineralen op en voert giftige, schadelijke stoffen zoals alcohol af.
Betekenis levercirrose
Levercirrose betekent het proces van verlittekening van het weefsel in de lever. Levercirrose zelf is geen aandoening, maar het gevolg van een ontstekingsreactie in de lever. Bij levercirrose sterven cellen af door deze ontsteking en ontstaat er vezelig weefsel dat littekens (fibrose) vormt. Littekenweefsel heeft een heel andere structuur dan gezond leverweefsel, waardoor het moeilijk is om bloed door de lever te laten stromen. Aanvankelijk is de lever in staat zichzelf weer te herstellen, maar bij een langduriger ontstekingsreactie zal er zoveel littekenweefsel ontstaan dat de lever zijn functie niet meer goed kan uitoefenen.