Wat is een pancreatitis?
In het kort:
- Bij een alvleesklierontsteking worden enzymen in je alvleesklier actief, terwijl ze eigenlijk pas in de darm moeten werken.
- Het weefsel in je alvleesklier wordt hierdoor ‘opgegeten’, waardoor de alvleesklier gaat ontsteken.
- Een alvleesklierontsteking kan acuut ontstaan, maar kan ook chronisch zijn.
- Vaak wordt een alvleesklierontsteking veroorzaakt door galstenen of overmatig alcoholgebruik.
- Veelvoorkomende symptomen zijn koorts, misselijkheid en braken.
- Meestal is opname in het ziekenhuis nodig.
De alvleesklier
De alvleesklier, ook wel pancreas genoemd, is een langgerekte trosvormige klier die bovenin de buik ligt, vlak achter de maag. De alvleesklier maakt hormonen aan en geeft deze af aan het bloed. Een voorbeeld hiervan is insuline. Dit hormoon speelt een belangrijke rol bij het regelen van de bloedsuikerspiegel. Daarnaast is de alvleesklier betrokken bij de spijsvertering. De alvleesklier produceert spijsverteringssappen die boordevol enzymen zitten. Deze spijsverteringssappen komen in de darmen terecht waar de enzymen actief worden zodat het voedsel kan worden verteerd.
Over een alvleesklierontsteking?
Bij een alvleesklierontsteking (pancreatitis) worden de enzymen al in de alvleesklier actief, terwijl ze dus eigenlijk pas in de darmen zouden moeten gaan werken. Het weefsel van de alvleesklier wordt dan langzaam door zijn eigen enzymen ‘opgegeten’. Door deze zelfvertering gaat de alvleesklier ontsteken.
Acute alvleesklierontsteking of chronische alvleesklierontsteking
Een alvleesklierontsteking kan acuut de kop opsteken, maar ook chronisch zijn. Bij een acute alvleesklierontsteking treden de symptomen direct in volle hevigheid op en is de ontsteking tijdelijk. Een chronische alvleesklierontsteking kenmerkt zich door een wat wisselend verloop. Rustige (klachtenvrije) perioden worden afgewisseld met tijden waarin de symptomen heel heftig zijn. De ontsteking kan ook voortdurend op de achtergrond aanwezig zijn. De klachten zijn dan relatief mild. De functie van de alvleesklier gaat hierdoor steeds verder achteruit.