Wat is wervelkanaalvernauwing?
Een wervelkanaalvernauwing wordt ook wel stenose, kanaalstenose of spinale stenose genoemd. Het is een aandoening waarbij je wervelkanaal op bepaalde punten smaller wordt, waardoor zenuwen bekneld raken. De aandoening treedt voornamelijk op bij oudere mensen van wie de wervelkolom slijt (artrose).
Wervelkanaalvernauwing moet niet verward worden met een hernia. Waar een stenose wordt veroorzaakt door slijtage, wordt de rugpijn van een hernia veroorzaakt door een uitstulping van een tussenwervelschijf.
Oorzaken
Een vernauwing van je wervelkanaal kan de volgende oorzaken hebben:
- Slijtage (artrose). Tijdens het slijtageproces kunnen er veranderingen optreden in de weefselstructuur van je wervelkolom. Tussenwervelschijven kunnen uitzakken en je wervels kunnen uitsteken. Het bindweefsel kan ook stugger en dikker worden, wat de soepelheid van de rug vermindert. Verder kunnen de wervels door het verouderingsproces worden verbreed en afgeplat, waardoor zij niet meer goed ‘dakpansgewijs’ op elkaar passen.
- Uitpuilende tussenwervels.
- Een afwijking in je rugontwikkeling voor je geboorte. Meestal treden de verschijnselen in dat geval ook pas op latere leeftijd op.
- Beschadiging aan je ruggenmerg als gevolg van een ongeluk.
Symptomen
De pijnklachten ontstaan doordat je ruggenmerg op de plaats van de vernauwing in elkaar wordt gedrukt. Je wervelkolom wordt meestal smaller in je onderrug of in je nek. Wanneer je wervelkanaal smaller is geworden in je onderrug, kunnen de volgende symptomen optreden:
- Onderrugpijn dat uitstraalt naar je benen
- Doof gevoel in je benen tijdens het lopen
De volgende klachten ervaar je wanneer je wervelkanaal smaller is geworden in je nek:
- Weinig gevoel in je voeten
- Pijn bij het lopen
- Pijnscheuten in je armen en schouders, die uitstralen naar je benen
- Urineverlies (incontinentie)
Om uit te zoeken of en waar in het wervelkanaal er zich een vernauwing bevindt, kan een MRI-scan worden gedaan.
Behandeling
De wervelkanaalvernauwing kan behandeld worden met een operatie waarbij wervelbogen of delen daarvan worden verwijderd. Soms worden instabiele wervels aan elkaar vastgezet om de pijn te verhelpen en de rug stabieler te maken.
In je wervelkolom lopen je zenuwen en daarom zijn er (zeer kleine) risico’s verbonden aan een operatie, zoals:
- Neurologische uitval
- Ontsteking of niet goed genezende wond
- Een operatie aan de wervelkolom is een uitgebreide operatie waarbij de patiënt veel bloed kan verliezen. Dit komt ook doordat de operatie meestal bij oudere mensen wordt uitgevoerd en deze mensen stoornissen met de bloeddruk of de stolling hebben.
- Sommige behandelcentra bieden ook minder uitgebreide operaties, wat de complicaties tijdens en na de operatie vermindert. De wervels worden daarbij ietwat uit elkaar geduwd, waarna er een titanium plaatje tussen wordt gezet. Op die manier wordt er weer ruimte gecreëerd tussen de wervels en de zenuwen. Vanwege de geringe risico’s van deze kleine operatie, kiezen sommige patiënten met een wervelkanaalvernauwing eerst hiervoor. Als dan blijkt dat deze kleine ingreep geen verlichting biedt, kunnen ze daarna alsnog voor de uitgebreide operatie gaan.
Pijnverlichting
Sommige houdingen helpen tegen rugpijn als gevolg van wervelkanaalvernauwing. Wanneer je je rug namelijk bol maakt, ontstaat er meer ruimte tussen de wervels en de zenuwen. De volgende houdingen verlichten de pijn:
- Hurken
- Bukken
- Zitten
- Met opgetrokken benen in een zijhouding liggen